立春为四季之首，是生命春天降临的标志。迎春花因其在百花之中开花最早，迎来百花齐放的春天而得名。
立春，是二十四节气中的第一个节气。《史记．天官书》里提到“立春日，四时之始也”，表示立春是一年的开始。
二十四节气起源于黄河流域，它以黄河流域的天文物候为依据。战国后期成书的《吕氏春秋》中就有了立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至这8个节气名称。到秦汉年间，二十四节气已经完全确立，汉武帝时制定的《太初历》正式把二十四节气编入历法。
立春不仅是二十四节气中的第一个节气，而且还是一个重要的节日。自秦代以来，中国就一直以立春作为春季的开始。立春是从天文上来划分的，而在自然界、在人们的心目中，春是温暖，鸟语花香；春是生长，耕耘播种。
古时立春这一天也称为“春节”，宋代文天祥 《狱中》诗中有云：“春节前三日，江乡正小年” ，这里的“春节”就是指立春。而现在所谓的“春节”其实古称为“元旦”。比如宋代吴自牧《梦粱录》说：“正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。一岁节序，此为之首。”
立春之日迎春已有三千多年历史。《礼记·月令》记载，立春日，东郊迎春气。周天子在立春之前三天斋戒，立春之日，天子亲率三公、九卿、诸侯大夫，到东郊迎春。
据说，天子到东郊迎春，是因为春神——句芒神居住在东方。句芒神，即草木神和生命神。句芒的形象是人面鸟身，执规矩，主春事。天子回宫后要赏赐群臣，施惠兆民。
《事物纪原》记载：“周公始制立春土牛，盖出土牛以示农耕早晚。”后世历代君王都要在这一天举行鞭春之礼，意在鼓励农耕，发展生产。
古代华夏祖先观察自然的变化，发明了“二十四节气”和“七十二候”。五天为一候，三候为一节气。
立春的三候分别为：“一候东风解冻，二候蛰虫始振，三候鱼陟负冰”，每候都有某种花卉绽蕾开放。立春三候对应的花信分别为“一候迎春，二候樱桃，三候望春”。
迎春花，因其在百花之中开花最早，开花后即迎来百花齐放的春天而得名。迎春花与梅花、水仙和山茶花统称为“雪中四友”。
春季，东风徐来，大地回暖，阳气上升，春季的时令信仰围绕着助阳迎春展开。立春为四季之首，是生命春天降临的标志，民谚云：“立春阳气生，草木发新根”，是农事耕种启动的重要时令。在立春节气，古代有迎春、鞭春、进春、唱春、拜春、尝春等官方与民间的仪式活动。
来源：新生网
发稿：2018年2月5日
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