文：仰岳
杨延昭，《宋史》中的北宋抗辽名将，戍守边防二十余年，辽人（契丹人）十分畏惧他。辽人认为六郎星宿（将星）是他们的克星，而杨延昭的智勇善战宛如是六郎星下凡，故称之为“杨六郎”。
杨延昭和天波府杨家将保家卫国、一门忠义的改编故事，从元代起，各种版本在戏曲、小说和评书中流传甚广，深受普罗大众喜爱。此【杨延昭传奇】系列，笔者仅就乡野民间口耳流传的轶闻加以摘录综述，与读者分享杨六郎流传千年的英雄故事。
火牛阵，是战国时齐国名将田单在即墨之战中使用的经典战术，当时燕国名将乐毅率六国联军攻打齐国，短短半年间已攻下七十余城，仅剩下莒和即墨两城未被攻克，眼看齐国即将灭亡之际，田单临危授命守备即墨，他以五千兵力抵抗强大的联军长达数年之久，并成功运用火牛阵突破燕军防线，让齐国起死回生。然而，在名将田单之后，火牛阵在历史上似乎就成了经典的绝响，鲜少有成功运用的战例，直到北宋初年，在益津关一地（现今河北省霸州市），名将杨延昭成功运用“火牛阵”大败韩昌的五万铁甲骑兵，重现了这场经典战役。
自辽军的铁甲骑兵大军初战失利后，韩昌仍不死心，准备卷土重来。宋军这方面，杨延昭已提早由探子那儿得到韩昌准备率大军进犯益津关的情报，于是召集将士们讨论防务。
孟良与焦赞说道：铁甲骑兵勇猛难挡，前回诱敌成功才得以获胜，这次恐怕难以再用，应当据险而守。
岳胜说道：此关前方平原开阔，几乎无险可守，应当准备斩马刀、大斧等重兵器，斩其马足，以强破强。
杨延昭想了想说：的确，久守必失。而此关几乎无险要之地，防守极难。而铁甲骑兵战力极强，终是大患。要设法破敌，眼下就暂以岳胜之提议准备。
会后，杨延昭下令让将士们准备新武器同时强化操练。考量辽军铁甲兵勇不可挡，即使以斩马刀破其阵势，势必也将造成不少战损，因此他不断思索着全军破敌之策，但始终未有头绪。
一日他与诸将领骑马到关前附近巡视战地，眼见面前一片开阔的原野，牧人们放牧着牛羊，在牧人带领下，牛羊正成群结队井然有序地走着。牧人见着将士，走来行礼致意，热情地拿出奶茶来招待大家。牧人说：感谢元帅与将士守卫边关，让我们得以安居乐业。
杨延昭带着将士们回礼致意，并下马与牧人闲话家常。谈笑间牧人说道：这牛啊！要成为耕牛可不容易，我与几位哥儿们花了好大功夫，才能让它习惯背犁耕作，要顺应它的性情训练还要按时的给它吃好的草料，我跟着父亲学了十多年了才抓到这窍门呢！这实在是个学问啊！
听着听着，杨延昭突然灵机一动，想到了破敌之策！他向牧人行礼拜谢，说道：感谢阁下，破敌关键在于这些牛儿了，要借你这些牛一用了。
他下令给牧人一笔钱粮作为征集牛只的费用，数量不够的还让将士们四处收购，短短几天已征集到了上千头牛。接着他带领将士在益津关的关口北方前缘，顺着地势建了一道南北狭长数里的阵地，辽军要攻城必定要经过此阵地，他在四周设上围栏，将这上千头牛安排在此地训练，为火牛阵做准备。
火牛装备，出自宋 曾公亮和丁度《武经总要》。（公有领域）
杨延昭找来牧人们教导将士训练牛只，他做了许多稻草人，让其穿上辽军的盔甲，再制作牛爱吃的饲料藏在盔甲下，让牛只习惯要设法扒开盔甲吃饲料。又将尖刀、长枪绑在牛身上，训练牛只直线的往前方冲锋刺穿草人，打算到时再将牛尾点火，进一步增加牛只向前的速度。
一段时间后，宋军再以木马装上铁甲及草人，模仿辽军骑兵，让牛实际学习对着其冲锋，使牛只习惯破坏木马及草人后才能吃到饲料，就这样循序渐进，周而复始的训练一个月以后，这上千头牛只已经逐渐习惯了这种冲击型的作战方式。
韩昌率五万铁甲雄兵卷土重来
就在杨延昭紧锣密鼓的备战期间，北方的辽国也蓄势待发，准备南侵。
在上次铁甲兵被击破后，韩昌这回又再度带着耶律休哥、耶律沙、大鹏等十余位将领，率着五万铁甲骑兵大军来到益津关叫战。杨延昭早已得知消息，率领着岳胜、杨兴、孟良等诸位将领，布好阵式在关前新阵地等候。
《绣像南北宋志传》-耶律沙。（公有领域）
韩昌见着杨延昭，便骂道：“杨六郎！上回大意败给你了，这回我不会再上当了，有胆就与我的铁甲骑兵正面作战，别老是玩些小花招。”
杨延昭回声道：“韩昌！兵不厌诈，自古皆然。看着，我早就在关前摆好了阵式，若你破不了就别想打入关口，咱们就正面交锋好好地打一场吧！ ”
这时耶律休哥、耶律沙也冲出来叫阵，骂道：“杨六郎！上回杀了我兄弟耶律庆，还有无数我大辽将士也死于你的诡计，这回我要你血债血偿，让你瞧瞧我们铁甲大军的厉害！”
只见韩昌一声令下，耶律休哥、耶律沙等十余位辽将率着五万铁甲大军直接倾巢而出，直向这新阵地扑来。
杨延昭亦立即下达号令，成千上万绑着粮草的弓箭从宋军里飞射而出，辽军的铁甲骑兵随即举盾格挡，面对精钢精制的铁甲，这些飞箭几乎没伤到他们分毫，只是让其身上插了些草。韩昌笑道：杨六郎，你的箭真是没用，这次你完了！
但这时宋军后方，竟又以投石车投出无数混杂着砂土的大草包，砸向铁甲骑兵，而这大草包也没什么杀伤力，韩昌与辽将们面面相觑，搞不懂宋军用意为何？不久后，铁甲骑兵队伍开始散乱，原来这草包中混杂了不少豆子、小米、野菜这些牛马爱吃的杂粮，战马纷纷低着头抢食。
杨延昭见状，随即发出指挥号令，宋军纷纷往两侧移动，阵地中门大开，成千头牛只飞奔而出，它们角绑着尖刀，身体两侧缚着长矛，披着有云彩图案的外衣，前身及胸前装备着铁甲，牛尾更绑着烧着的稻草。牛只们饿了许久，见着骑马的辽军以为是送粮食来的，便奋力向其冲锋。辽军从未见过此阵仗，而马儿被披着铁甲的猛兽冲击，更受惊吓，纷纷四散奔走逃窜。
前方的铁甲骑兵受到挫败阵形一乱，后方就兵败如山倒，就这样，一排排铁甲骑兵的阵形纷纷土崩瓦解，溃不成军。宋军将士持着斩马刀、大斧等重兵器紧跟于牛群后方猛攻，一时杀声震天，铁甲大军伤亡惨重。眼见攻击奏效，杨延昭再令杨兴、陈林、柴敢率领骑兵从两侧夹击，就这样宋军渐渐的取得优势。
韩昌见状，准备将后方预备部队全数投入战局，扭转颓势，这时大鹏劝说道：头领，宋军已有克制我方的新武器，战况不利我军；而上回加上当前的挫败已折损近半数将士，铁甲骑兵乃我方之精锐，若全没了对我们大辽将是无法弥补的损失。我们不如撤军，留得青山在，不怕没材烧啊！
韩昌犹豫一会，眼见已难取胜，只得下令全军撤退。杨延昭见辽军已撤，也不再追击。宋军成功正面击败了这批强大的铁甲骑兵，此战以大获全胜告终。
战后杨延昭上奏朝廷，对将士们论功行赏，也将牛只还给牧民们。此阵地亦成了护卫益津关的一道坚固屏障。日后宋辽双方进入休战时期，此地也慢慢地有百姓移居，成了一处村落。当地的人们为了纪念当年杨延昭以火牛阵破敌的历史故事，就将此地称为牛头镇（后来改名为牛陀镇），将小镇北方的小河改名为牤牛河。
参考史料：
《杨六郎威镇三关口》河北人民出版社1984年出版 赵福和 李巨发 等人 搜集
《杨家将外传》河北少年儿童出版社 1986年出版 赵云雁 搜集整理
来源：正见新闻网
