作者: 陆真 来源:正见网
唐代有位颇具儒雅风度的法官，不仅“好古嗜学、博记多闻”，有“博通学者”之誉，在司法领域，颇有建树，是一位“无所阿顺，处事平恕”的干练法官。他就是号称一代儒宗的马怀素。
马怀素(659 —718)，字惟白，润州丹徒(今江苏镇江)人。进士及第后，官累迁至监察御史。
唐代长安三年(703)九月，御史大夫魏元忠，因摧辱武则天的内宠张易之、张昌宗，被诬陷为“结少年欲奉太子”。只是由于二张引以为证的张说，抵死不作伪证，魏元忠方得不死，被贬到岭南地区当一个小县尉。魏元忠离开京城时，去向武则天辞行，他说：“臣已经老了，如今去岭南，九死一生。陛下他日必有思臣之时。”武则天不解其故，疑惑地问：“为什么?”当时张易之、张昌宗，都在武后跟前，魏元忠即指着他们说：“此二小人，最后一定要犯上作乱的。”二张闻言，赶紧走下大殿，口中大呼“冤枉”，又拍打胸膛，把自己往石阶上撞，做出一副蒙受莫大冤屈的样子。武则天看了心疼，赶紧叫人去拉，同时对魏元忠说：“你还是赶快走吧。”
东宫太子仆射崔贞慎、郎中皇甫伯琼…等八人，在郊外设宴，为魏元忠饯行。张易之见到竟有人为自己的死对头捧场，心中大怒，指使别人诈用柴明的名义，诬告崔贞慎等与魏元忠谋反。武则天闻报后，立即指派监察御史马怀素，推鞫查办。但在她的内心深处，却早已认定此案属实，因此在马怀素受命时，武则天后叮嘱说：“此事属实，可略问，速（定案上报）以闻。”实际上，她已为此案定了调子。在马怀素审讯过程中，“斯须，中使催迫者数焉。（短时间里，就派人催廹数次）”，并斥责他说：“反状明明白白，为什么还如此拖延?”但马怀素却不为所惑，而且还上书请求把柴明召来对质。武则天蛮横地批示道： “朕也不知柴明是何人，在何处，你只管按他人的揭发审讯，何必还要他本人出场!”面对如此的压力，马怀素“执正不受命”，把自己的审讯结果，如实地汇报给武则天，证明崔贞慎等，并没有和魏元忠谋反。马怀素如此名目张胆地大唱反调，使得武则天十分恼怒。
她当即召马怀素入见，当面厉声诘问道：“卿难道想放纵谋反的人吗?”马怀素沉着地辩解道：“臣岂敢放纵谋反者!魏元忠犯罪贬官，崔贞慎等人以亲朋好友的身份，来为他送行。虽然可以责备他们这种举动不避嫌，但若因此便诬以谋反的罪名，臣确实不敢苟同。否则，我就是诬罔神明！往昔汉高祖时，梁王彭越谋反被斩首，奉梁王命出使归来的梁大大栾布，对着彭越的首级，汇报事情，哭于其尸之下，并给他办理丧事。汉朝并没有给栾布判刑。更何况如今魏元忠的罪名，根本不是彭越那样的谋反大罪。陛下岂能追究饯行者的罪名，杀掉为魏元忠送行的人呢?”最后，马怀素以退为进，反而将了武则天后一军，冷冷地说道：“陛下操生杀之柄，欲加之罪，取决圣衷足矣；若付臣推鞫，臣但守法耳。臣敢不守陛下之法?”马怀素紧紧抓住了武后想杀崔贞慎等，却又不愿落下诛杀无辜的恶名的心理，又说了一句“臣敢不守陛下之法?”的反问，将武后置于进退维谷的窘地。
武则天眼看杀他们是不可能了，于是降低标准，自找台阶，解嘲地问道：“尔欲总不与罪耶?”那神态分明是说，你若一点都不判，那我的颜面往哪里放呀?马怀素分明听出了武后的弦外音，却仍然装傻地说：“臣才疏学浅，又愚不可及，实在看不出他们犯了什么罪啊!”武则天无可奈何，这才转而叹赏道：“卿守我法!”随即下诏赦免了崔贞慎等八人之罪（他们八人本来就没罪）。
当时，朱敬则为宰相。他是高龄长者，在朝堂上见到马怀素，握着他的手，十分敬爱的连声说：“马子，马子（马怀素的乳名），可爱，可爱!”当时的人们，都十分赞赏马怀素临危不惧，恪守宪律的法官风范。后来，朝廷内外，都传颂着“马子马子，可爱可爱！”的事绩。
（事据《唐书》）
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