成汤盛德
王亥之后又过了七代，商族人迎来了他们的十四世君主。他将开创另一个朝代──商朝，成为第一任商朝的君王。
这个王共有七个名字，第一个名字叫姓生，第二个名字叫履长，第三个名字叫瘠肚，第四个名字叫天成，第五个名字叫天乙，第六个名字叫地甲，第七个名字叫成汤。后世的人们用的最多的是成汤。
相隔了十几代前人，成汤的出生再一次迥异于常人，他也是母亲意感而孕、而生。《宋书》载：“主癸之妃曰扶都，见白气贯月，意感，以乙日生汤，号天乙。”──主癸的妃子名为扶都，看见白气流贯月亮，意有所感，在乙日生下汤，号天乙。
主癸是谁？成汤的父王，契的十三世孙。
成汤也是个有来历的，骨骼奇雄，长相也与众不同：“丰下锐上，晰而有髯，句身而扬声，身长九尺，臂有四肘”，面部上尖削下丰满，皮肤白皙有胡子，身子有点弯而声音洪亮，身长有九尺，两臂长有四肘。
成汤长大，接替父亲的王位，这个时期的商族，仍是夏朝的诸侯，封地七十里。成汤也称“夏方伯”──夏朝的方国，被授予伯爵爵位。夏方伯有权征讨邻近的诸侯。
成汤的盥洗盆上，刻着一句箴言：苟日新，日日新，又日新。──如果能够一天新，应保持天天新，新了还要更新。三个“新”字一语双关，洁身体也洁内心。
古代人注重品德涵养，常在起居之处刻写自我提点之词，以图时时养性修行。这到后来，演化成了“座右铭”，乃至后人发展到从砚台、茶几到床椐、屋柱，随处留下警言。成汤的盆铭文不是开山鼻祖，比他更早的还有，黄帝就有六篇铭文收录在《汉书?艺文志》中。
有个成语“网开一面”，是来自于他的故事。《吕氏春秋》和《史记》都有记述：有一天，商汤外出，在林子里看到有人正在张网捕捉飞鸟，这个人在东、南、西、北四面都挂上网，然后跪下来祷愿，说：“愿从天下四方来的飞鸟，都进入到我的网中来，成为我的猎物！”
成汤看到这样的景象，有点急，说：“哎！这样的话，鸟兽都要灭绝了。”成汤过去解下三面的网，只留下一面的，随后他也跪下来帮着祈愿，不过他说的是：“鸟兽们啊，你们想往左跑的，就往左跑吧，想往右跑的，就往右跑吧，不想活的，就往网里来吧。”
网开了三面，只留一面网，这就是“网开一面”的典出和真义。可惜不知为什么现代人用成“只留一条活路”的意思了。
多少鸟来自投罗网不得而知，人心为汤之大仁德所感化是显而易见的。
成汤本国的黎民百姓对他的爱戴更不用说，商汤的仁德之高，已经到极点了，甚至施到了禽兽身上，诸侯因此纷纷来归附，这也是商汤被后世颂为圣贤之王的原因之一。
成汤桑林祷雨，也被古代很多典籍记载下来。
什么是桑林？《淮南子》高诱注：“桑林者，桑山之林，能兴云作雨也。”古人祈雨常在桑林之中进行。
商朝时代，“桑林”之祭是国家级的大型祭祀，仪式庄严隆重，还要配以礼乐，以表达对神灵的虔敬。祭祀时要供奉各种牺牲品，把供品放在干柴上焚烧，青烟会直上天空，叫做“燎”。
商朝建立伊始，适逢连年大旱，用了很多方法都不能解除旱情，民生维艰，向神祈祷和占卜的结果是要用“人牲”，就是用人做祭品。成汤决定由自己充当祭品求雨。
充当祭品要先斋戒以洁净身体，不能再喝酒，吃的是素食；再剪掉毛发、断掉指甲；祭祀那天还需要沐浴净身，以达到最为洁净的程度。到祭祀那天，要穿上白色的粗布衣服，身体围上茅草，祭品将和黑公牛一起，置于木柴堆之上焚烧。
焚烧之前，成汤在祭台上从六个方面自责，曰：政不节与？民失职与？宫室崇与？女谒盛与？苞苴行与？谗夫昌与？
他说：“是因为我的政令不当吗？是我用人不善吗？是宫室修建太奢华了吗？是听信枕头风太多了吗？是官员收受贿赂了吗？是毁善害能的人昌盛吗？我向上天请求：各方犯下过错都是我成汤才德欠缺造成的。祈请上天降罪给我，不要因我的罪过，连累百姓……”
他的话还没有说完，大雨就落下来了，上天收到了他的诚意。
商汤真是用自己的命来向上天“为民请命”，实在可敬得很。这是他被后世颂为圣贤之王的又一个原因。
这一年获得了大丰收，全国上下一片欢快顺洽，大臣伊尹受命作了一首名为《大濩》的乐曲。“濩”，用甲骨文表现就是一个大雨淋淋的形象。
《庄子?天下》说：黄帝有《咸池》， 尧有《大章》， 舜有《大韶》， 禹有《大夏》，汤有《大濩》，文王有《辟雍》之乐，武王、周公作《武》。这首《大濩》被专用于商王的祭祀仪式，后代商王用此乐舞来祭祀，以感谢上天的垂慈，感恩商汤王为民请命的圣德，是著名的古代六大乐舞之一。
成汤祈雨的“桑林”，就在如今河南省荥阳县。汤王庙沟、祷雨庙，三千多年过去了，这些地名一直没有变。#
参考文献：
1.《金楼子》
2.《春秋元命苞》
3.《大学》
4. 《吕氏春秋》
5. 《史记》
6.《墨子》
7.《庄子》
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