【明慧网二零零七年五月十日】康僧会是三国时期著名的佛教高僧,曾在江东地区传播佛法。他的祖先是康居人,但世代居住在印度,他的父亲因为经商而迁到交趾。他十几岁时,双亲就去世了。等到守孝期满,他就出家修行了。康僧会修行非常精進,为人有雅量,有才识,笃志好学。他不仅精通佛经,还博览群书,天文地理,无所不通。
当时孙权统治江东,佛教尚未盛行。康僧会决心在江浙地区传播佛法,于是手持锡杖东游吴地。吴国赤乌十年(公元248年)时,他来到东吴的都城建业(今南京),修建茅舍,设立佛像,开始传播佛法。
当时,吴国人初次见到沙门(和尚),对佛法还不了解,觉的很怪异。当地官员向孙权上奏:“有胡人来到我国,自称是沙门,但穿着服饰与常人不同,此事应查实。”孙权说:“以前汉明帝曾梦到神像,号称为佛。此人所做的事,可能是其遗俗吧!”
于是,孙权召见了康僧会,问他有何灵验之事。僧会回答:“虽然如来佛祖涅槃已有千年,但是,佛祖的遗骨舍利却神耀无比。当年阿育王修造了八万四千座佛塔。塔寺的修建,以示佛法的流行。”孙权认为他夸大其词,说:“如果你能得到舍利,我就为你造塔;如果所说虚妄,就按国法处置。”僧会请求以七日为限。于是,他对弟子说:“佛法的兴废在此一举,今天如果不至诚祈求,今后佛法如何流传。”
于是,僧会与弟子们共同斋戒沐浴,在静室中打坐,将铜瓶置于几案之上,烧香祈祷。等到第七天,却寂然无声。于是,他请求再给七日时间,到第七天,还如从前。孙权认为僧会在欺骗他,打算加罪于他。但僧会又请求再宽限七日。僧会对其弟子说:“佛法灵验应显现舍利,只是我们不够虔诚,没有感动神灵。何用吴王处置,我们应当誓死为期。”到了第三个七日的傍晚,还是不见舍利显现,众弟子莫不震惊。到了五更时分,忽然听到瓶中镗啷有声,僧会亲自去查看,果然感得舍利。
第二天清晨,僧会将舍利呈献给孙权,孙权召集文武百官上朝,共同观看舍利。只见舍利散发着五色光芒,耀眼夺目,照耀瓶上。孙权亲手拿起宝瓶,把舍利倾倒在铜盘上,舍利落到铜盘之上,铜盘随即破碎。孙权大惊失色,对舍利肃然起敬,说道:“这真是稀世之宝。”僧会進而说道:“舍利神圣而有威力,不仅光芒四射,而且烈火不能焚烧,金刚之杵不能破碎。”
于是,孙权命人试验。僧会再次发誓:“佛法刚刚传播,苍生仰赖佛法的恩泽,愿再次降临神迹 ,以显威灵。”于是,孙权命人将舍利置于铁砧之上,让大力士用铁槌使劲击打,然而铁砧与铁槌都砸坏了,只有舍利完好无损。
孙权大为赞叹,命人修建佛塔,因为初次修建佛寺,故取名为建初寺,此地被称为佛陀里。于是长江以西佛法开始盛行。
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