作者： 姚进
在处于湘桂粤三省交界地的湖南江永县，当地部分村庄流传着一种神奇的文字。这种文字只在当地极少数女子间使用，成为她们交流信息、传递情感的私密符码。后来，人们把这种形似长脚蚊的字符，命名为“女书”。据了解，这是世界上现存唯一的女性文字。
距江永县城十多公里，有一座小岛，一条冷清清的小河－－潇水四面环绕，静静流淌。小岛上点缀着四十多户农家，青瓦白檐的房屋，保留着徽派建筑的风格，这里就是“女书”的主要流传地之一——江永县上江墟镇浦尾村，现在岛上建成“女书园”，该岛又被称为“女书岛”。近几年，由于神奇的女书吸引越来越多游客慕名前来，成为当地最有人气的文化景观之一。
记音文字 字形秀丽飘逸
关于女书的确切文献记载很晚才出现，仅仅是1931年和济印刷公司刊印的《湖南各县调查笔记》上册“花山条”一则，称在山上有纪念唐代谭姓姊妹的庙宇，每年5月，各乡妇女焚香膜拜。“其歌扇所书蝇头细字，似蒙古文。全县男子能识此种字者，余未之见。”
女书园工作人员胡淑珍表示，女书是一种记音文字，即每个字对应一组同音、近音词，常用字500字左右。女书字形如长菱，笔画纤细均匀，似蚊似蚁，民间俗称为长脚蚊字或蚂蚁字。古时，女书一般用棍子笔沾墨汁写在毛边纸、折扇或绣在手帕、织在花带上。女书笔画多以撇捺为主，很像“多”字。女书研究专家认为，绝大部分女书符号是汉字楷书的变体，其书写顺序由上至下，从右至左，与古时的汉字书写也完全相同。
江永的“结老同” 姊妹以女书传情
据载，江永一带盛行出嫁姑娘不落夫家的习俗，即婚后只要女方还没生子女，便不能与丈夫真正开始家庭生活，而是住在娘家与同性伙伴一起纺纱织布。这种习俗促成了当地结拜姊妹习俗盛行，即“结老同”。“结老同”是指同村或邻村的同年同月出生，或者是关系非常亲密的女性，自己或从小在父母主持下结为干姐妹。2011年，由邓文迪监制的荷里活大片《雪花秘扇》即以江永这一风俗为背景展开故事。
由于这一独特风俗，使得当地性情相投、年龄相近的女性间形成一个联系紧密的交往圈子，这个圈子在婚后仍旧可以延续，终其一生。而这些亲密的姐妹们，都用“女书”传情达意，交流心事。
电影《雪花秘扇》即以江永风俗为背景，图为电影剧照。
胡淑珍介绍，女书主要在当地四个镇十八个乡村传播，大约在方圆一百华里范围内，这大约和当地女子的交往范围重合。女书并不应用在日常生活中，根据收集到的历史资料，女书主要用来写诗作歌，作品以韵文为主，五言、七言的都有，主要形式有三朝书、结交书、慰问信、祝贺信、传记、祭文等，都绣在扇面上，或写在书册里。
比较独特的风俗“三朝书”，是指当地女子在新婚的第三天，新娘的女性亲友姊妹要将写着女书诗歌的三朝书，放入娘家礼盒专赠到新娘的婆家，它象征新娘的教养。其内容大部分无关宏大叙事，主要是村落女子交往谈及的话题，婚嫁、姊妹情、个体遭遇等等，多以赞颂对方、自诉苦情为主。比如较早的一篇女书写道：“你亦出乡命中好，父母双全哥一个，房中婶娘知情理，宽待你身本到头”。
又如传统女书歌曲《金坨女》里写道：“厅屋中间有条藤，藤子开花十二层，爹娘养得金坨女，双吹双打送出门，哥哥送到厅门角，嫂嫂送到十字街，十字街头嘱嫂曰，嘱嫂回家服侍爷。”
人死书焚 源起千古之谜
“并不是当地女子都会女书。”胡淑珍介绍说，会写女书的女性，在当地被称为“君子女”，在姐妹交往的圈子里，是很受人尊敬的。有专家认为，女书发音以当地瑶汉杂混地区的土话为基础，稍远地区的人都听不懂，这可能是限制女书在更大范围内传播的主因之一。
但为何历史上关于女书的记载仍然很少，而且流传下来的女书文献或者数据也不多呢？胡淑珍介绍，目前在女书博物馆内，收集到的女书日记，最早的仅距今300年左右。这种情形源于女书的一个传统——“人死书焚”，为了让死去的姐妹不寂寞，能继续享受阳间结友为伴、互通女书的情谊，死者的家属和结拜姐妹会把她保存的女书全部放进棺材陪葬，或者在灵前全部焚毁。1991年，精通女书的义年华老人去世后，她陪葬的女书足足有半尺厚。
胡淑珍介绍，关于女书的出现时间，学术界有三种说法，一是认为女书起源于先秦时期，一是认为起源于明代，还有一种观点认为起源于中古时期。但目前都缺乏实证，莫衷一是。因此，关于女书的来历，至今依旧是千古之谜。
江永地处湘桂粤边界，非常偏僻，人口以瑶族为主。汉瑶混杂，男尊女卑，女子没有读书识字的机会，女子们出嫁前，经常聚在一起做女红，估计其中有聪慧的女性，借鉴汉字的写法，以当地土话的发音，发明了“女书”这种文字，在女性间传播并流传下来。这是一种极有可能的情况，但遗憾的是，因为找不到具体的资料记载，仅是一种猜测而已。
珍贵遗产 被赞“汉语奇迹”
女书的来历仍是个谜。图为女书刺绣。（以上皆为网络图片）
1982年，武汉大学教授宫哲兵在江永县发现了神奇的女书文字。宫哲兵随即在1983年第三期《中南民族学院学报（哲学社会科学版）》上发表了全世界第一篇介绍女书的学术论文《关于一种特殊文字的调查报告》，并在1983年第十六届国际汉藏语言学会议（美国）上发表了论文《湖南江永平地瑶文字辨析》，将女书介绍到国内外。当江永“女书”的消息向全世界公布后，引起轰动。女书具有文字学、语言学、社会学、民族学、人类学、历史学等多方面的学术价值，因而被国内外学者叹为“一个惊人的发现”、“中国汉语文字历史上的奇迹”。
2002年4月，女书被列入“中国档案文献遗产名录”。2005年10月，女书以“全世界最具性别特征文字”收入《吉尼斯世界纪录大全》。2006年6月，女书习俗列入中国非物质性文化遗产名录。
责任编辑：清净有道
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