夏朝：大禹时代之十
夏铸九鼎
自从涂山大会立下土贡制度之后，来自千万诸侯国的马车踏着帝禹领徒众筑的土路，不远千里来阳城上贡。他们献的贡物多是各类琳琅满目的土产、珍宝、异物。其中最珍贵的就是九州生产的名贵的金，即青铜。随着技术的成熟、生活水平的提高，九州所贡之铜一年比一年多。
帝禹为了纪念涂山大会这历史性的盛会，决定将各方诸侯、方伯进献的“金”铸成九座鼎。九鼎由各州所进的金所铸成，象征天下一统，万国归一。“禹复为九州，收天下美铜，铸为九鼎，以象九州。”于是他命令世代铸鼎的工匠在都城郊外的荆山冶火炼铜，铸造九鼎。
大禹即位五年后巡狩归来，鼎成，即冀州鼎、兖州鼎、青州鼎、徐州鼎、扬州鼎、荆州鼎、豫州鼎、梁州鼎、雍州鼎。鼎上铸著各州的山川名物、奇禽异兽。传说鼎各重千钧。九鼎成为夏王国镇国之宝。
这些鼎上雕刻着各州地形、山川猛兽，当初的用意是让各州的百姓知道这些或神或奸的生灵，好知道敬畏圣灵，同时也能保护自己。各地的名山大川则有地图一般的作用，好让百姓看明白了各州的地形，这样，百姓走入川泽山林不致迷路，也不会遭遇害人的鬼怪。
正如《左传》中所载：“昔夏之方有德也，远方圆物，贡金九枚，铸鼎象物，百民为之备，使民知神奸。故民入川泽山林，不逢不若，魑魅魍魉，莫能逢之。用能协于上下，以承天休。”
九鼎和夏德是相应的。夏有盛德，所以铸九鼎可使得上下和谐，天人相感，得承天佑。如此看来，九鼎上雕铸的万物具有一种通天的力量，能安定上下，给万民带来福祉。
这样看来，这九鼎犹如今天的指南手册，又犹如九州的图鉴导览，九座鼎上铸刻着复杂美观的纹路、各类的生灵猛兽、起伏的山川河流还有卷曲的云形，丰富多变。就如夏朝的黄图是疆土宫殿的地图，九州的地理志是由铜雕成，一座座三足鼎立在地上，雕满了各州地物神灵的信息。
九州的文物图像镂刻在厚重的鼎上，犹如具体而微的九州，而把九鼎集中在夏都，又象征着王权的集中。九鼎象征九州，豫州为中心，豫州鼎即为中央大鼎。九鼎集中到夏王朝都城阳城，表示夏王大禹是九州之主，天下从此一统。
此外，大禹所铸的九鼎，五鼎为阳，四鼎为阴。阳鼎以雄金制成，阴鼎以雌金制成。鼎中常满，以占气象之吉凶。夏桀之世，鼎水忽然沸腾。周朝末路，九鼎曾一起震动，鼎的这些反应都与朝代的灭亡之兆相应。所以后世圣人，都遵循禹的做法，代代铸鼎。
九鼎成为国之重器，是“天命”之所在，王权至高无上的象征。鼎在哪里，王权就在哪里，天命也就在哪里。两千年中随着王权的移转而迁移。夏朝多次迁都，九鼎也就从安邑一路迁到阳城、阳翟、斟鄩等都城。历经夏、商、周三代，这九座鼎一直被视为帝王最高权柄的象征。夏桀失德，夏亡而传于商都毫邑；商纣失德，商亡而传于周都镐京。周朝自认承袭夏朝，对九鼎十分尊重。周武王灭商后曾展示九鼎宝玉。周成王即位后，周公建京畿雒邑，将九鼎慎重地迁至新都，并由成王主持盛大祭礼，将九鼎安放在太庙之中。到周代末年，帝王德行衰弱时九鼎失传。
鼎的故事
由于九鼎在政治及文化上的重大意义，环绕着九鼎引发了许多历史事件和传说，这些事件成为华夏文明的文化典故，也融入了汉语词汇之中。
九鼎不仅象万物，并象征九州；九鼎又有阴阳雌雄之分，九鼎中注以水，能用来预知天象及国运之兴衰。夏桀时，鼎水沸腾；周将亡时，九鼎皆震动，这些都是亡国之兆。《拾遗记》引《春秋传》说：“禹铸九鼎，五者以应阳法，四者以像阴数。使工师以雌金为阴鼎，以雄金为阳鼎。鼎中常满，以占气象之休否。当夏桀之世，鼎水忽沸。及周将末，九鼎咸震：皆应灭亡之兆。后世圣人，因禹之迹，代代铸鼎焉。”
九鼎乃国之重器，在周末期群雄争霸之时，为各国所觑窥。楚国、齐国、秦国都曾想夺得九鼎而归。《战国策》记载，司马错与张仪在秦惠王之前争论出兵伐蜀或伐韩之策，张仪提出了“据九鼎，挟天子以令天下”的大胆计策：“??周自知不救，九鼎宝器必出。据九鼎，安图籍，挟天子以令天下，天下莫敢不听，此王业也。”
鲁宣公三年春，楚庄王攻打居住在陆浑的戎人，在周朝王畿洛邑的边界阅兵。周定王派遣王孙满为使者前去犒劳，楚庄王向使者探问周王朝镇国重器九鼎的大小轻重。王孙满从容自若地答道：“在德不在鼎。真正重要的是德，而不是鼎。”
庄王说：“子无阻九鼎！楚国只要把戢上的刀尖折下来销融，就能铸成九鼎了。”
王孙满说：“啊！吾君忘了吗？桀道德败坏，鼎迁到殷朝，殷延续了六百年。殷纣王暴虐，鼎又迁到周朝。如果天子有德，鼎虽小却移不动；如果天子道德败坏，鼎再重也会移动。过去，周成王把九鼎安放在郏鄏（jiá rǔ），占卜说可传世三十代，立国七百年，这是上天的意旨。周德虽衰，天命未改，鼎之轻重，未可问也！”这就是后世“问鼎”这一典故的来源。
战国时，秦国大军压境，要周显王把九鼎献出来。颜率去齐国搬救兵，秦军撤退之后，齐国向周索要九鼎。颜率问齐王：“我们周王非常乐意把九鼎献给齐王。然而齐国遥远，你要路经哪一国把鼎从周运回齐国呢？当初周灭殷，把这九鼎从毫邑运到镐京，用了士卒师徒器械不知多少，无论你走哪一国，一座鼎得有九万人来拉运，九九八十一，请王想一想，八十一万人穿越国境，就算我王能找到足够的人和工具，又要穿过哪一国才能安全返回齐国呢？”（《战国策?周策》）
周之后，九鼎失去下落。有传说九鼎入秦，也有说鼎亡于周火。另外一种传说是九鼎沉于泗水，秦始皇、汉文帝都打捞过，却没有找到鼎的踪影。“始皇还，过彭城，斋戒祷祠，欲出周鼎泗水。使千人没水求之，弗得。”
帝禹时代铸成的九鼎成为天下共主的天命、德行、威德和权力的象征。所谓“在德不在鼎”，虽说拥有九鼎就拥有了天赋的王权，然而一旦失去德行，也就失去了鼎，一并失去了国家。所以九鼎被视为镇国之器。之后九鼎亡于战火中，神秘不见踪影，更使人遐想是否缘于天下失德，九鼎遂不复见。而由于九鼎在周亡之后下落不明，夏铸九鼎本身被视为神话。鼎器和王权、天道之间的神秘关系也为后世所传颂。
中国的青铜时代始于夏朝，在夏朝出土的文物中有少量的青铜器，大多为酒器或容器。从夏朝出土的几尊陶鼎淳朴敦厚的造型看来，这九尊夏鼎必然也有纯真而厚实的外形，可惜在今天已无处寻觅。然而鼎是不易毁坏的青铜所铸，在神州大地的某一处，或是河底，或是土下泥中，或是某一古城的宫墙城脚，必定依然躺着这九座镇国的鼎器，象征着夏王国辉煌的文明成就。
参考文献：
1. 《史记》
2. 《资治通鉴外纪》
3. 《春秋左传正义》
4. 《战国策》
5. 《拾遗记》
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