文：北国野叟
六月丁丑，金国皇帝完颜守绪，正在大庆殿之中与百官聆听左丞相李蹊的复命奏表。
“臣兵部尚书李蹊，自郑州海滩寺归京复命，随行官员除孔元厝一族履约北往，曹王及余者，已悉数带回。另有窝阔台遣使‘唐庆’等人同行入京。应其所求，安顿于京中使馆。臣弗敢违上意，亦不敢搅扰北使兴致。惟于馆中候命，传书于省，呈表奏报，待我主御断。北人退兵之条件如下：一、定界，以黄河南岸为界，北人归河北，金人守河南。西以金昌府平阳府为界。山陕尽归蒙古。二、割地，卫、沁二州让予蒙古。还均州予金。三、称臣，称臣可保女真白部及内族皇戚之四大姓；称侄孙则可再保女真黑部诸姓。金奉表称臣于蒙古，蒙古册金主为皇帝。礼不用天子制，书、旨不得称圣，逢蒙古大汗诞辰，金均须遣使称贺。四、纳贡，不少于朝廷岁入之十二，天兴三年起算，每岁春分送至燕京。绢、纱、麻、布等物产另计。五出质，还曹王予金，再质何王，金人议之，另须送女予蒙古，以作选妃之用。六、让衍圣公予北……”
“停，别念了。”皇帝首先开口打断道。
完颜赛不持笏而立，一语不发。群臣见皇帝与丞相都不说话，更不敢随便说话。
“蒙古罢攻已多日，议和使团归来而不入贺，何也？速召翰苑官作表。”说话的乃是枢密副使“赤盏合喜”，此人曾任兰州刺史，戎马一生杀人无数，虽是从二品参政，但兵权在手，又与完颜白撒相熟，所以一向恃权凌人，居功自傲。
他提出设宴庆贺，尚书省诸丞相却无人呼应。因群臣还记得停战之初，曾有军士斩马饕食淫虐京城，据传，就是这位“赤盏合喜”纵容部下所为。
大司农侯挚则直言道：“城下之盟，何喜之有？况乎以罢攻为可贺？”
赤盏合喜听到此话，颇为不悦，遂恶道：“今大兵已退，社稷未亡，我大金又与北人结下秦晋之好，尔等不以为喜耶？当杀牲宰羊，以飨我将士！”
侯挚正色道：“京城受兵，上下军民，无不深以为辱。今议和少成，将军便欲入贺。人不知耻，岂非犬彘牲畜之类耶！？”
合喜仗着自己守凤翔有功，从不把汉臣放在眼里，反唇讥道：“众宰执之中属侯老年事最高，侯相莫要倚老卖老在这大殿之上骂街！”
“有话慢慢讲来便是，二位卿家不必为小事争吵。”完颜守绪开口劝道。
正在此时，有宫人来报：“皇上，尚书省令史‘元好问’于殿外求见。”
皇帝低头喝了口茶，有些慵懒地唤道：“让他进来罢。”
群臣一齐看向殿外，见有一人，青麻布袍皂底靴，骨瘦如柴面无肉，两缕长须横眉冷，颜不带笑正襟威。此人大步迈入殿内，却立在门口不动，远远地朝完颜守绪拜了三拜，而后俯伏跪地，叩头行礼，道：“臣，元好问，拜见吾皇，吾皇万岁万万岁！”其气足声亮，犹若相对而坐。
赤盏合喜见元好问行此大礼，以为所托撰文一事俱已办妥。故不待皇帝开口，便抢先问道：“元好问，你可是来呈庆表么？”
“小臣有本起奏。”好问如此应道。
合喜闻后大为光火，责问道：“元裕之，本帅要你呈庆表给皇上，乃有抬举之意。可别在这里造次！你一个小小的郎员，能管得了多大的事？”
完颜赛不缓步出列，徐而进言，说道：“天下有道，庶人犹得献言，况乎郎官？陛下有宽弘之德，故不应言者犹可言之。使其言可用则行之，不可用则不必示臣下。”
“丞相所言甚是，元好问，你有何要奏？姑且讲来罢。”皇帝点了点头，抬手示意元好问可大胆进言。
“小臣遵旨！”元好问起身应诺。之后，从袖中拿出呈表，大声读道：
“言官‘陈岢’，领京中御云路、谏院等诸府台同僚；国子监、太学等诸部学子；并南京城内一十八家商号等百二十人，联名上书，共谏陈弊！入宫恐受拦阻。遂请托省内郎员代为起奏呈表，谏曰：‘今大疫未除，诸有司府库支银不足，而抽税日重，商贾百姓不堪其负，唯拒纳防捐，出城觅食，以求生路。此一也。另有市井无赖，冒充朝廷命官，入宅括粟，欺男霸女，扰乱民生，致小民畏威而弃业不产，产业不济则税无可抽，粟无可括，军粮亦无可保。此二也。百姓苦无米粮久矣，而恶霸酷吏结党营私，于众目睽睽之下虐民害命，其必有通天之势！有兵马都总领‘完颜九住’带兵入坊探查，以粟有蓬稗为由，杖杀孝妇于省门在先。后有都尉官‘苗用秀’毁谤佛子枉杀僧徒于闹市，使京中老幼无不心痛！令天下善信无不心寒！以致都人聚于鼓楼鸣冤。此三也。臣等儒生虽不信教，却深知佛老之事于民无害，释、老之教，行乎于中国千年，其盛衰每系时君之好恶。佛于汉晋、梁、陈；黄老于曹魏、唐、宋，其效可睹。于国则如河道通淤，导御、善用可养国器，天之良赐也。而虐民失道，杀僧不祥！且三武一宗灭佛之事，使君削福，民受殃。唐末之乱，殷鉴不远矣。此四也。臣等言官无权议政，赌命谏言，乞请皇上圣断，还孝妇、佛子以清白！为千万黎民主持公道！’”
此言一出，令文武百官议论纷纷，工部尚书蒲乃速心生恨意，遂与合喜交耳说了几句。赤盏合喜异常恼怒，上前夺过奏书，大呼其名，责之曰：
“好你个元裕之！好一个不识抬举的大胆狂生！本帅教你撰得是庆表，你这甚么意思？！如子所言，今天不诛杀几个皇亲国戚，这大疫便不能除，大敌便也不能退了？反了！反了！皇上您听！您听听元令史说得这是甚么混帐话！？还有这个叫做‘陈山可’的人，煽动学子妄议朝政，简直是谋反！谋大逆！。统统该杀！”
此狂言发自肺腑，毕竟尽显无知，闻者皆窃笑之。赤盏合喜不知众人笑他不识“岢”字，他怒不可遏地扫视了一圈，又瞪了一眼侯挚与完颜赛不，才道：“哼！好！好！俺算明白了，这是冲本帅来的，先是扳倒了颜盏世鲁，今日终于轮到本帅了。”
元好问丝毫不为所动，他面不改色朗声再道：“陈岢虽区区言官与小臣无异，杀之有何难？可本朝既有取仕之途，意必在广开言路，如今天下之学子、士人、商贾、百姓皆联名投书以死谏言，此大金开国以来所未见！上将军言社稷未亡便要设宴庆功，且要下官撰表，臣等不从便要杀，百姓议论也要杀，上将军难道凭你一人之好恶便要杀尽天下人？此等无知、无耻、无畏之事，有辱历代先皇所立之规矩！恐怕也为后世之人所不齿！”
“放屁！你……”
“让他说！朕自有分辨。”完颜守绪熟知合喜的脾气，且前日已有投书射于殿柱之上，书云：“平章‘白撒’，副枢‘合喜’，右丞‘世鲁’，参政‘讹出’皆为国贼一党，不杀不足以平民愤，朝廷若无作为，众军恐将生变，盼陛下顺天而为，予国除害！”宫人卫兵闻之侧目，口不声张，心下皆以为然，遂呈上御览。
此时，皇帝手中正攥着那份匿名投书，是以故意打断合喜。
元好问见状，则续道：
“举凡天下之事，皆有其发端。为政之术，其急有二。一曰通民意，二曰正臣心。古往今来，载舟覆舟之理已有明鉴，此为君道之要义。圣人曰：‘义者，天下之制也。’节守美德，义制五性；而畏、耻者，乃五性之良知也。畏以处小人，耻以遇君子。昔先王因人之知畏而作刑，因人之知耻而作法。是故刑使知畏者畏，法令知耻者耻。以畏教爱，以耻立廉，养其威而用之，慎其法而行之，则天下可得太平！
……我大金自天会以来，渐从吏议。明昌之世，《律义》、《敕条》并修。既而《泰和律义》成书，品式浸备已无遗憾。今先王所定律、例俱在。何以良民无过而受小吏欺虐！蠹蠡窃国却见法无可以禁私，刑无可以弼教？公侯犯罪，事关国家之利害，人心之向背。小臣冒死进殿斗胆谏言，伏望陛下俯听民意，寻绎其端，法正天下，刑治不公！以彰真命天子之威德！”
完颜守绪不禁赞道：“好。合喜，你待怎讲？”
“俺不喜读书，莫笑我不识字。俺只知军士随俺出生入死之时，谁也不曾问过。如今为个小娘们儿吵吵嚷嚷，还给弄得满城风雨。以后军威何在？”赤盏合喜怨道。
大司农侯挚则道：“将军所言极是！出生入死固然事大，可也要看生为何所生，死亦居何所？北兵攻城之时，曾有娼女‘张凤奴’勇立于流矢，呼号于城下，以投河身死励我将士守城之志。娼妓尚有此节，国中几人能比？元帅口中之女子，可有此妇？至于军中之为国捐躯者，早有忠孝军总领陈和尚，将军急于庆功，可还记得此人？倘论势威，将军可知军威之上还有天威！？军威可以压人、欺人、虐人。天要威起来，可是要收人的！”侯挚拿完颜陈和尚与赤盏合喜作比，有轻蔑之意。大战初时，合喜临阵脱逃，紧跟白撒退入城中，之后敌军攻势凌厉，又弃防躲回府中不出。战后怕被追究，与白撒一道，找人弹劾上党公解了张开兵权，而今却公然提议庆贺。
侯挚并未提及这些丑事，却已让合喜无地自容，他涨红着脸看了一眼完颜白撒，问道：“总帅，您得说句话了罢？”完颜白撒心内难安，在旁听得已是额汗涔涔，哪还敢随便搭话。
那合喜见白撒不应，便强词夺理道：“本将军当然知晓。不必东拉西扯，旧事重提！杖杀孝妇一案显有重大隐情，恐令奸细蓄意挑唆，挟民意以动军心，其行可诛！哼！再者说，若是我没记错，那剿粮括粟乃是侯老相爷之差事，若要查究此事，侯相如何交代？”
侯挚面向皇帝完颜守绪，从袖中捧出一物，跪地叩首，恭敬说道：“皇上，尚书省大司农印在此，将军说诸相之中唯臣年事已高老眼昏花，确是实言。臣愿随时奉还相印，告老还乡以养天年。然杖杀孝妇与佛子，古所罕有！将军问老臣如何交代，老臣今天亦欲求吾皇彻查括粮之事，如确系臣下所为，臣愿同属下赴有司领罪。如若与臣下并无干系，则定有纨绔之辈与欺下瞒上之贼，臣恳请圣上严办。”
“侯挚！你不必处处含沙射影，什么纨绔之辈欺上瞒下之贼，本将军不怕这些！这京中王公，难道各个都屁股干净么？别人不说，就说那完颜按春，自许州逃回京城也有些时日了。如何没人兴师问罪？”赤盏合喜所说的完颜按春，正是丞相完颜赛不之独子。
按春早年曾与宗室之女通奸，受杖罚了事。许州城破后，完颜按春逃回南京，有传言说他曾投降蒙古，皇帝闻合喜之言才想起此事，即转而面向完颜赛不，轻描淡写的问了一句：“按春自北归来，丞相可曾问与彼之安否？”
完颜赛不正色答道：“臣不幸生此贼。近来无一日不想取大义而杀之。然臣为人父，杀之终与伦常有悖，臣不忍手刃，亦不会匿之。臣愿还印致仕，任听圣上裁决。”
“嗯，说得好啊，大义灭亲，大义灭亲……”皇帝一边思索，一边低语道。
完颜白撒听到这几声大义灭亲，慌忙跪倒在地，故作姿态道：“我皇在上，臣自知胸无点墨，腹无英才，为相十年，无所作为。今民意使然不能再为国操劳，臣欲请令史代劳撰表致仕。还相印于朝廷，望我皇恩准。”
完颜守绪听后默不作声，待白撒跪得双脚发软汗流浃背，才又说道：
“别跟唱戏学舌似的，见人跪地你也跪，哪那么多忠臣义士？当然了，朕也不是什么贤君圣主……可也不是那么好糊弄的，该知道的朕都知道，不必个个寻死觅活的。”
皇帝一边说着话，一边从侍女手中的盘子里，拿了几颗樱桃；吃过之后，吐了果核，又起身踱步，再续道：“李蹊的奏表都听到了？谈得挺顺利，还带回了蒙古使团，令我女真族人得保，这是大功一件！朕自然高兴。这些是许州进贡来的樱桃，剩得不多了，你们都尝尝罢。”
他让侍女将余下的樱桃分给众臣，继续说道：“尔等都是朕的股肱之臣，股肱之臣都是要青史留名的，没了你们，只剩朕一个人向蒙古人称侄称孙，那多没意思？赤盏将军提议要庆贺，朕以为，也是该图个吉利，不能说庆贺就都是坏事。祭天也可以视作庆贺。完颜家捡了一条命，朕要跟苍天念叨念叨。你们没有意见罢？”皇帝说完，不忘抬头看看合喜。
赤盏合喜尴尬的笑了笑，不知如何作答。
完颜守绪走下台阶，亲手搀扶起大司农侯挚，不慌不忙地说道：“如今百姓们要讨个说法。商贾们，学子们，乃至僧尼道众们，都要讨个说法。他们冲谁来讨说法？不是冲你们这些拿俸禄的丞相。是朕！！”说到这里，皇帝才稍显本来脾气。
接着，皇帝拍了拍平章白撒的肩膀。续道：“也是得有个说法了。不然那些捐躯者如何明目？冤死者如何得解脱？众卿可知皇陵被盗之时，朕是何种心情？曹王出质之时，朕心里又是何等滋味？……这几日，朕也想明白了，必须给百姓一个交代！不然还会有下一个出质的王子！还会有下一个被掘毁的陵墓！弄不好，还要赔上朕的一家老小。朕难道真的算不清楚这笔帐么！？”完颜守绪一边看着群臣，一边将手牢牢地按在了白撒的后背之上，声音又渐如洪钟。令完颜白撒不禁浑身颤抖。
皇帝见状，话锋一转，又以略带询问的口气说道：“也有人告诉过朕，万事宜稳妥。所以，不如这样罢，咱们大家各让一步，以和为贵，免得再生事端。何如？”
完颜白撒一边用袖口擦汗，一边不住的点头。
“那就都起来罢。” 皇帝朝众人抬了抬手。
之后，又对元好问说道：“朕今天心情不算太差，元令史，你还有什么要说的？但讲来无妨。”
元好问再叩其首，答道：“小臣诚愿圣上能褒忠义，昭节烈，垂告上苍；赏有功，罚奸宄，放民自走。以示天下为公，不至尽失民心。”
“嗯，果然一片赤诚。朕知道你的文章俊秀。明儿个朕会命人从内府库支些银子，特准你到城西，给投河的节妇勒碑刻字。”
“臣叩谢主上龙恩！”元好问闻之，三叩其首。
“完颜赛不！”皇帝唤道。
“臣在。”
“拟旨制诏！赠御侮中郎将完颜陈和尚为镇南军节度使。立褒忠庙碑。”
“臣遵旨”
“褒忠昭节的事朕都做了，至于诛妇、杀僧两案，本应由开封府查办。正如元令史所说，我大金立朝百年，赏罚弼教自有国法可依，朝中若确有干系者，押赴有司按律处置即可。列位臣公都是人中英杰，一定能议出个好法子。也一定能把该办的事情办妥当。过几日朕还要去祭天祷告，朕有些累了，就这么办罢，退朝！”说罢，完颜守绪一走了之。
众相皆不语，群臣再次陷入争吵。朝议未果，诛妇、杀僧两案只得押后再议。
旧案未结又添新案。京城之内，有市井之徒过帅府之门，扬言欲杀白撒，将官斜捻阿不，擅杀此人以靖乱。未料招致群情激愤，毁白撒别墅。白撒再寻元好问，复请撰写致仕辞呈，朝廷罢相，以期平祸。
至此，诛妇、杀僧、屠市三案，不审、不办、不结，刑部无所查，更无大理寺介入。朝廷不问九住、用秀等人之罪，仅在军中找出三人，抄家抵罪。后宣示告民曰：籍徒单兀典、完颜重喜、纳合合闰三人之家赀。以正视听，以儆效尤。
惊闻此事后，侯挚还大司农印于省，完颜赛不致仕请辞。而尚书右丞“颜盏世鲁”早已革职、参知政事“完颜讹出”借故称疾不出，惟有副枢“赤盏合喜”坦然若无其事。朝廷无相可用，军国之事尽决于赤盏合喜矣。
其时，京中尝见一僧，汉服胡相，碧眼长眉，体胖身宽，手持布囊，囊中贮满青枣。一连五日，行于闹市，散与众人，不见囊空，更不知枣从何出。街坊孩童，从者百十余，或抛之以石，或骂之贼秃；僧不怒不争，憨笑如故。行至城北，则拾街中破瓦，复以石碎之。民不晓其理，以为癫僧狂人。后有流言传于坊间，谓其意曰：“枣子，‘早知’也；散枣于市肆，乃知祸事将至，欲劝人早散矣。”
七月，甲申日，天朗无云，宫人设驾舆于应天门。侍臣直卫于致斋殿前，左右分班而立，舍人侍中俯跪奏曰：“请中严。”声传于廊，久不散。待帝而出，精神矍铄，一身绛纱袍，头顶通天冠，健步登辇，列队起驾，往承天门，祷告祭天。
步辇出宫，行至北市，见有一僧，负囊而走，穿街而过，隐约闻其笑，曰：“事办一半，难矣。天助你守国保命，都不办。看你往后怎么办？”帝闻之，呼其止步；未止，乃不得见。遂忆陈楠之语，心觉忐忑。至承天门，起坛作法，宫乐响起，方觉稍安。
敬香祷告之时，无风无雨，以为大吉。未料，起身行礼，香断三节。心道：不妙！
祭祀未毕，直卫惊慌上报：“报！！飞虎军士申福、蔡元杀北使唐庆等三十余人于馆。”
“竟有此事！？” 皇帝不敢相信。
少顷，又有急报：“报！！北兵异动，恐有大军至！城防督官杨慥大人紧急通报：全城戒备！”
完颜守绪闻讯，心如死灰，瘫坐于龙椅之上。
（未完待续）
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