文：刘如
来源:正见网
【原文】
火树银花合，指元宵灯火之辉煌；星桥铁锁开，谓元夕金吾之不禁。
【注释】
火树银花：比喻各式各样的灯火，光彩绚丽。通常用来指元宵节的灯景或施放的烟火。火树，元宵节把灯烛悬点在树上叫做火树。银花，火树上的灯花，像银光一般的灿烂。
星桥：指护城河上的桥。护城河中倒映无数灯火，有如天上繁星点点的星河，所以护城河上的桥就被称为“星桥”。
铁锁：指平时的夜禁。古时的城平时都有宵禁，夜晚将护城河上的桥吊起不准随意通行。元宵节前后几天开禁，游人可以随意往来。
金吾：掌管京城戒备防务的官职。
【语译参考】
火树银花合，是比喻元宵节的夜晚灯火灿烂，热闹辉煌。星桥铁锁开，是说元宵节的夜晚，金吾官取消夜禁，放下护城河上的吊桥，让城内外的游人随意进出，观赏灯火美景。
【读书笔谈】
这一课的知识，讲的几乎就是我们的生活，至少元宵节吃汤圆，放烟火，猜灯谜的习俗多多少少还流传于世或者听闻过，所以火树银花，大家都耳熟能详，不用多说。而“金吾之不禁”，就不太熟悉了，其实它也是古代常用的一个成语，就是“金吾不禁”，原来指元宵节前后三天，都取消夜里的通行禁止，让人自由出入，后泛指夜间城门不锁，自由通行。
比如，唐朝的韦述，在《西都杂记》写道：“西都京城街衢，有金吾晓暝传呼，以禁夜行；惟正月十五日夜敕许金吾弛村，前后各一日。”指的就是金吾负责都城夜里的防卫，通知时辰，禁止夜间通行，唯有正月十五夜，元宵节那天前后各一日，被朝廷允许解禁。
唐．苏味道《正月十五夜》里，也有“金吾不禁夜，玉漏莫相催。”的诗句。玉漏是古代计时的器具，意思是元宵节夜里，热闹欢庆，通行无阻，不必告知时间的早晚。后来玉漏无催也成为通用的成语。
到了明朝，罗贯中 《三国演义》第六十九回：“至正月十五夜，天色晴霁，星月交辉。六街三市，竞放花灯。真个金吾不禁，玉漏无催。”也使用了这两句成语，多指正月十五的欢庆氛围。
后来到了清朝，人们渐渐把夜间城门不上锁，也时常比喻成金吾不禁。总之，这些古代词句，常常出现在各种诗词戏曲和小说当中，不可不知。不知则读不懂古书，也就不能真正了解自己民族的文化、生活和思想。生为华人，定感惭愧。
【说故事时间】
欢乐庆元宵
自古以来，元宵节即是中国民间重要的节庆，过了元宵节，热闹喜气洋洋的新年才算结束，一切作息将恢复正常，因而元宵节亦有“小过年”之称。正月又称为元月，称夜为“宵”，每年黄历正月十五是新的一年第一个月圆夜，所以，就把它定为“元宵节”，又称上元节或灯节，是民间传统习俗吃元宵、赏花灯和猜灯谜欢庆的日子，也是传统中国新年假期的最后一天。
一、吃元宵
民以食为天，欢乐的日子总少不了“吃”，元宵节的应景食品是元宵。起初，元宵节的应节小吃并不是元宵，南北朝时，吃的是用肉汁和动物油熬煮的豆粥或米粥，唐代则是一种蚕状的面食和烤饼，一直到了宋朝，才出现用糯米粉加果糖做成的元宵，不过当时不叫元宵，而是称为“浮圆子”或是“汤圆”等。到明朝，由于这种食品专在元宵节吃食，因此，就把它改称为“元宵”了。其实汤圆和元宵的差异只是在于大小和是否包馅罢了！南方人用糯米制成和龙眼一般大小的圆子，称为“汤圆”；而北方人吃的圆子较大，里面包馅的则称为“元宵”。
制作的方法南北也不同，北方的元宵以馅沾粉，用筛滚手摇的方法滚出来；南方的汤圆则多用手心揉团。
二、赏花灯
元宵节又称灯节，“灯”与“丁”谐音，因此迎花灯有求子添丁的意义。唐以后，花灯不但种类繁多、千变万化，也成为深入民间的活动；宋朝是花灯的全盛期，花灯制作之华丽精巧可谓空前。传统花灯以竹、木、藤或麦杆为灯架，以纸、绢或其他布料糊裱而成，造型生动，有各种动物、各式人物，甚至戏曲。台湾民间将花灯称为“鼓仔灯”，是因为花灯的形状似锣鼓而得名。
元宵节花灯种类甚多，但基本上可分为两类：一类是仿照事物的形象编制的形象灯，如龙灯、虎灯、兔灯、飞机灯……等等，另一类是根据民间故事编制而成的活动灯，如牛郎织女、二十四孝……等等，表现忠孝节义的民族精神。
三、猜灯谜
春秋时代就有所谓的“隐语”，到汉魏时才开始称为“谜”，南宋时才有人将谜语写在灯上，在上元节让人猜灯谜。南宋后，猜灯谜的加入使得元宵的节庆活动更加丰富，赏花灯、猜灯谜让元宵节的气氛热闹而温馨。
灯谜就是将谜语贴在灯上，让人一面赏灯，一面猜谜。由于灯谜都难以猜中，如同老虎难以被射中一样，所以也称为“灯虎”(也叫文虎)。传统灯谜的制作讲求一定的格式，需运用巧思才可以制出十分高妙的灯谜，是中国独创的语文艺术。自此以后，每逢元宵节，全国各地都举行灯谜活动。
灯谜举例
1、举重比赛（猜成语一句） 答：斤斤计较
2、火烧连环船（猜宋词牌名） 答：满江红
3、望远镜（射王之涣五言唐诗一句） 答：欲穷千里目
4、前事不忘，后事之师（猜一古人名） 答：史可法
5、笑弥勒（猜一美国著名大学） 答：哈佛
6、降落伞（猜三国一古人名） 答：张飞
（注：据正见网教材《幼学琼林》改编）
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