【明慧网二零一一年五月二十日】天和元年(公元前100年),汉武帝派中郎将苏武出使匈奴。由于苏武手下的一个副职参与 谋划的突发事变败露,苏武受到了牵连。
匈奴单于逼苏武投降。苏武说:“如果卑躬屈节,有辱使命,即使活着,又有何面目再回到大汉!”说完,拔刀刺入自己的身体。经过抢救,苏武慢慢 苏醒过来。单于很钦佩苏武的气节,早晚都派人问候。
苏武逐渐痊愈,单于派人来逼降。举剑威胁苏武,苏武纹丝不动;用功名富贵诱惑苏武,苏武闭口不答;归降匈奴、背叛汉朝的卫律来好言劝降,苏武破口大骂。单于见苏武如此忠心,更加想让他归顺,就把他囚禁在一个大地窖中,断绝他的饮食。当时正下大雪,苏武躺在地上,吞咽雪片和衣服上的毡毛,几天后竟然未死。匈奴人以为有神灵庇护,便将苏武放逐到北海荒无人烟的地方,让他放牧一群公羊,并对苏武说:“等到公羊能产出羊奶,你就可以回国了。”随同苏武出使的常惠等使团中不肯投降的官员,也被分别扣留在其它地方。
苏武被放逐到北海边,没有吃的,就挖鼠洞里的草籽吃。他手持汉朝的符节,时刻不离,随身携带,以致节杖上的毛缨全脱落了。过了很长时间,单于又派归降的李陵来到北海边,摆筵劝降。
李陵与苏武是旧交。李陵说:“在这荒无人烟的地方白白受苦,你的信义节操,又有谁看到呢!你的两个兄弟,先前已都因罪自杀;你母亲也已不幸去世;你的夫人年轻,听说已经改嫁别人了;只剩下两个妹妹、两个女儿、一个儿子,如今又过了十几年,是否还在人世,还不知道。人生如朝露,你又何必长久的如此自苦!我刚投降匈奴时,精神恍惚,象要发疯,恨自己辜负汉朝,还连累老母被拘禁牢狱。你不愿归降匈奴的心情,怎么会超过我!况且皇上年事已高,法令变化无常,大臣无罪而被抄杀满门的达数十家,安危不可知,你还要为谁这样做呢!”苏武说:“为臣的侍奉君王,就如同儿子侍奉父亲。儿子为父亲而死,没有遗憾。你一定要我投降,就让我死在你的面前!”李陵见苏武一片至诚,长叹道:“唉!你真是义士!我与卫律的罪过上通于天!”赐给苏武牛羊数十头。
后来,苏武得知汉武帝去世的消息后,一连数月,每天早晚面对南方号啕痛哭,甚至吐血。
等到匈奴的新单于即位,要求与汉朝和亲。汉使来到匈奴,要求放苏武等人回国,匈奴假称苏武已死。后来汉使又来到匈奴,苏武以前的手下常惠暗中面见汉使,教使者对单于说:“汉天子在上林苑射猎,射下一只大雁,雁脚上系着一块写字的绸缎,上面说苏武等人在某湖泽之地。”使者大喜,按常惠之言责问单于。单于环视左右侍从,大吃一惊,向汉使道歉说:“苏武确实还活着。”这才将苏武等不肯投降的汉臣放回。
苏武一行来到长安后,汉昭帝诏令苏武用牛、羊、猪各一头,以最隆重的仪式祭拜汉武帝的陵庙,封苏武为典属国,品秩为中二千石,并赏赐苏武钱二百万、公田二顷、住宅一所。苏武被扣留匈奴共十九年,去时正当壮年,归来时头发、胡须全都白了。
后来,汉宣帝为表彰辅佐大臣的功劳,便命人在麒麟阁上,为他们绘制画像,描绘容貌,注明官爵、姓名,共十一人,其中就有苏武。
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