从前，有两个兄弟，父母早亡，家产富足，以无法孝养双亲为憾。
这兄弟二人的志趣，大不相同。哥哥好道义，弟弟爱理财。好道义的哥哥，经常施舍别人，所以家财日益减少；爱理财的弟弟，苦心经营，所以家财与日俱增。
弟弟对哥哥非常不满，一天，他忍不住对哥哥说："父母留下财产给我们，我们应该体谅父母的慈心，努力经营，发扬光大，以告慰父母的在天之灵。而你一天到晚，跟随那些沙门听经，难道他们会给你钱财吗？你一天天贫困下去，不但对不起父母，而且还要被邻居耻笑！"
"弟弟！你说的话，我都了解，但这只是世俗之见。发展父母遗留的产业，除了你自己得到更多的享受之外，父母得到什么利益了呢？我持戒行善，供养三宝，以此追荐父母，使他们离苦得乐，转生善趣，最终解脱生死烦恼，这才是真正的孝道！财富所带来的快乐是短暂的、虚幻的，是苦恼之本；而我所追求的，是永恒的快乐。"哥哥解释说。
弟弟见说服不了哥哥，一言不发，气愤的离开了。
后来，哥哥舍家弃欲，专心求道，日夜精进，成就了阿罗汉果位。
弟弟为家业日夜操劳，忙得头昏脑胀，对人生的解脱，当然无暇顾及；结果，虽有万贯家财，也阻止不了死亡的降临。
"万般带不去，唯有业随身。"弟弟因过分贪欲，堕落恶趣，转生为牛，被商人买去拉盐，劳苦不堪，还要遭受鞭打，惨不忍睹。哥哥就开导它（现在变成的牛）说："弟弟！你一生所积攒的家产，现在到哪里去了呢？你素来轻视佛法，以钱财为至宝。如今，佛法使我解脱生死，而钱财却使你堕落为牛！"
哥哥运用神通，使牛了知前世。它虽不能言，但开始悲泣，后悔过去不听哥哥的劝告。
哥哥知道弟弟已深自忏悔，就向牛的主人，请求买下它，并说明缘由。牛的主人听了，毛骨悚然，主动将牛赠送给他。他就把牛牵到寺院放生，并让它归依三宝。不久，牛死了，生到了忉利天。
牛的主人也深感轮回的可怖，开始专心学道，最终也成就了圣果。
（事据《佛教故事大全》）
来源：新生网 发稿：2013年10月7日
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